20 серпня у світовій історії стались такі події.
У 1940 році у передмісті Мехіко льодорубом смертельно поранено російського емігранта-революціонера Лева Троцького, котрий помер наступного дня. Убивцею був іспанський революціонер Рамон Меркадер, агент НКВД, що виконував особисте замовлення Йосифа Сталіна. Помер Троцький наступного дня, а Меркадер був засуджений до 20 років ув’язнення — його особу остаточно вдалось ідентифікувати лише в 1946 році, після передачі поліцейського архіву з Іспанії.
У 1975 році американська непілотована міжпланетна станція «Вікінг-1» стартувала з космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида) у напрямку до Марса. 19 червня наступного року вона увійшла у навколомарсову орбіту, а 20 липня 1976 року «Viking-1» приземлилась на поверхню планети і стала першим космічним апаратом, що досягнув поверхні Марса.
У 1991 році для протидії державному перевороту в СРСР більше 100 тисяч чоловік вийшли на акції протесту біля Білого дому в Москві. Велелюдні мітинги протесту проти політики т. зв. Державного комітету з надзвичайного стану (ГКЧП) відбулись також в Ленінграді на Двірцевій, у Києві, Львові.
Президія Верховної Ради УРСР ввечері ухвалила заяву, в якій зазначалося, що постанови ГКЧП не мають юридичної сили на території України, поки відповідні питання не вирішить Верховна Ради України.
