31 грудня весь світ зустрічає Новий рік.
Крім того, в цей день сталося декілька важливих подій в історії людства.
У 1347 році, згідно з повідомленням хронік, почалась пандемія чуми, яка охопила Азію, Європу та Північну Африку, досягла Генуї. За два десятиліття «чорна смерть» привела до загибелі більше 70 мільйонів людей у світі, що наклало відбиток на історію, економіку, культуру і генетичний склад людства.
У 1992 році припинила своє існування створена 74 роки до того спільна держава чехів і словаків — Чехословаччина.
У 1999 році об 11-й годині ранку Борис Миколайович Єльцин у присутності патріарха Алексія II передав Володимиру Володимировичу Путіну символи президентської влади, а о 12-й по телебаченню було передано запис звернення президента Росії до росіян, в якому він виклав мотиви свого кроку і попросив у народу вибачення за те, що багато надій росіян не збулись.
Відставка Єльцина стала першим за 400-літню історію Росії випадком, коли її правитель добровільно і в повній відповідності до закону склав з себе владні повноваження.